Третий вариант, самый безопасный: пока тут ничего не трогать, найти одного из жнецов, продать ему информацию о хранилище силы и посмотреть, как тот будет действовать. Но как-то все это долго и ненадежно, тоже не нравится. Тогда, наверно, остается только одно – новые эксперименты, прямо здесь и сейчас.

Рука потянулась поместить руны в основание картинки на стене, но я удержался – не буду торопиться. Сначала наверх, проведем хотя бы пару опытов, и тогда уже можно будет принимать решение.

– Ну что? Взял книгу? – стоило мне вынырнуть на поверхность, как Олеся тут же спросила про самое главное.

– Нет, не люблю, когда меня бьют молнии, – шутка зашла, и девушка улыбнулась.

Когда я полностью выбрался на берег, то первым делом не пошел к разгоревшемуся костру, а протянул руну наследия Олесе.

– Держи, – сейчас надо правильно сформулировать то, что хочу попросить ее сделать.

– Мне? Все же понял, что не один в отряде? – мое действие, похоже, неправильно расценили. – Или решил сделать меня жертвой как того парня?

Ну или совсем-совсем неправильно. Хотя радует, что порой даже Олесе не чужд инстинкт самосохранения.

– Тебе, но на время, – я решил просто проигнорировать последнюю часть ее тирады. – Бери еще одну такую же, только не улучшенную, из собственных запасов – уверен, у тебя есть. И сравнивай с помощью твоей силы. Задача – понять, в чем же между ними разница. И меня интересует не цвет металла, а то, что за ним стоит. Поняла?

– Да, – взгляд Олеси стал серьезным, и действительно, вытащив россыпь обычных рун из кармана, она добавила пару к переданной мной и засела за их изучение.

Вот и прекрасно, а мне тоже пора заняться делом. Да, у меня нет способности к разделению, но зато есть мозги, понимание работы некоторых исследовательских методов и пара запасных рун, что я тут же одолжил из кучки рядом с поглощенной новой задачей девушкой.

Итак, на что я рассчитываю? А на свое зачарование. Ведь выявить свойства предмета можно не только разделив его на мельчайшие части и исследовав каждую из них, а попроще. Добавляем что-то новое и смотрим, как оно состыкуется со старым. Что пройдет стандартно, а где будут изменения – химикам в свое время это очень помогло при изучении разных соединений, может быть, и у меня сработает.

Достав из невидимого кармана несколько горстей красного эленита, я приготовился приступать к работе. Попробуем для начала добавить руне свойства потока пламени.

Эффект невозможно добавить

Ну, я и не надеялся на быстрый успех. Попробую-ка конус холода и облако смерти – тоже ничего. Может быть, очищение? Моя новая способность вроде как раз нацелена на уничтожение негативных последствий.

Асинхронность эффектов, разрушение носителя

Такого у меня раньше еще не было. Случалось, что зачарование не проходило, но чтобы при успешной операции вещи трескались пополам… Что ж, в отличие от всего остального это прежде всего результат, который мне кое-что дает. Например, то, что теперь я могу сказать с уверенностью – проклятье точно есть. Надо только придумать, что с ним дальше делать.

Может быть, добавим к нему мое фирменное ослабление, доставшееся мне вместе с лечением от Бо при появлении в этом мире? Не сработали противоположности, так почему бы похожим по своей сути явлениям не проявить себя?

Синхронная способность, эффект проклятия дополнен

Подчинение сознание, разрушение души, ослабление тела

Сдерживание силы проклятья 0 %

Я смотрел на вылезшие передо мной слова и пытался сообразить, что же я только сделал… Получается, мое проклятье первого уровня оказалось в чем-то похожим на заключенную в руне ловушку. Неожиданно: раньше я считал свои первые способности отработанным материалом, а тут у них вскрылось такое вот второе дно. И, главное, пусть без цифр, без четкого понимания, как все работает, но я все же хотя бы знаю, что именно делает эта руна.

– Подчинение сознания и разрушение души, тебе нужно постараться блокировать именно эти силы. Золотое кольцо работает как сдерживание этих эффектов, – конечно, я сейчас поделился только догадками, но, может быть, именно они позволят Олесе добиться успеха. А то у меня для снятия проклятий есть только способность, завязанная на мою смерть, и то ее эффективность оставляет желать лучшего.

– А получается! – девушка, до этого безуспешно пытавшаяся расшатать структуру руны, после моих слов, похоже, смогла добиться успеха. – Смотри, слой позолоты немного расширился. Часа два-три, и, думаю, я смогу довести дело до конца.

Она и так может? Если откровенно, я надеялся на что-то подобное, но услышать подтверждение вживую было все равно приятно.

– Тогда вперед, верю в тебя! – я, насколько мог искренне, подбодрил Олесю, а сам решил воспользоваться паузой и немного вздремнуть. Помочь я ничем не смогу, а как придет время уже сам смогу подежурить, пока девушка спит.

– Альфонс, – моя напарница не придумала ничего лучше, чем в очередной раз наградить меня обидным прозвищем, а потом без остатка погрузилась в работу.

И даже ничего ей в ответ теперь не скажешь – не отвлекать же… Впрочем, стоило прилечь, как я понял, что никакого желания спорить с кем бы то ни было у меня нет. Мышцы сами собой начали расслабляться, глаза закрываться – вот только вместо отдыха и сна меня, как и в тот раз с убийством Лены, ждал мир грез. Правда, теперь вместо леса и камня со стражем вокруг была чья-то гробница. А вместо паладиншы – Петрович, стоящий с копьем над урной с прахом.

– Кот! Даже не вздумай ко мне подходить! Либо бросай все свое оружие, либо я сейчас разрублю эту штуку, и уже ни один из нас не выживет!

Вот же чертовщина! Что опять происходит? Почему меня снова встречает во сне знакомый и что мне с ним делать? Впрочем, до одного после случая с Леной я точно постараюсь не доводить – никаких смертей!

– Валентин Петрович, успокойтесь и расскажите мне, что происходит, – тяжело пытаться убедить себя разговаривать серьезно в такой ситуации. Но почему бы не попробовать проверить версию, что передо мной реальный человек?

– Это ты? – вот что за странный мужик? Только же называл меня по имени, ну, по прозвищу, а теперь удивляется, что не ошибся?

– Да, это я, – дружелюбно машу бывшему лидеру бездны рукой и в качестве доказательства использую на себя лечение.

Признаться, я думал, что самая безобидная и узнаваемая из способностей точно ничего не испортит, а, наоборот, поможет убрать последние сомнения и удостовериться в моей личности. Вот только все пошло совсем не так. Свет от лечения озарил гробницу, запустив по стенам причудливые тени. Казалось, весь мир вокруг немного изменился… Как будто я сделал пару шагов вперед, сам того не заметив. Впрочем, это же сон, тут, наверно, и не такое возможно, лучше продолжить и все-таки попробовать договориться с Петровичем.

– Я разрублю эту штуку, не шучу! И никто не выживет! – вот только копейщик опять вернулся в то состояние, с которого началась эта сцена. Как будто сбившийся и перезапущенный в начало алгоритма бот…

Я что, готовлюсь к драке? И специально начинаю убеждать себя, что это точно не живой человек? Стоп! Я же в тот раз получил дебафф из-за нахождения на божественном плане – может быть, сейчас сработают какие-то способности из арсенала познания? Если это больше, чем сон, то что-то же я увижу!

Истинное зрение

Не помогло! Вообще никакой информации, как будто вокруг меня ничего на самом деле и нет. Ну, или все прикрыто защитой, через которую мне не пробиться.

Лечение

На сей раз я решил попробовать использовать это заклинание на Петровиче: до этого я, конечно, исцелял им только физические повреждения, но, может, и с психикой поможет.

Опять вспышка, и опять чувство, что мир немного подвинулся, а я оказался на пару шагов впереди.

– Тогда я убью тебя! Убью, и весь этот кошмар наконец-то закончится! – не знаю, что именно пришло в голову этого воображаемого двойника Петровича, но он отвел копье от урны с прахом и повернул его в мою сторону. – Умри!