– Имеешь что-то против? – я решил дать Селину возможность открыто против меня выступить.

А то как раз опыт нужен для повышения пси-силы до улучшенного уровня. Там же совсем немного не хватает – я пересек нижнюю границу буквально на пять-десять единиц – думаю, мой усиленный Ласатом «пожиратель душ» сможет выжать такую малость и из обычной смерти. Ведь если он сработал на самом боге-убийце, значит, на ком-то попроще эта способность вполне сможет заменить тот же рог демона. Помню, как он мне помог в Разломе во время повышения уровня маски…

– Нет.

Селин развернулся и ушел, ну а я перешел к плану «Б». Повышение этой метки мне нужно в любом случае: без нее не получится воплотить ту шикарную идею, что пришла мне в голову при прощании с Лысым.

Облако смерти

Я активировал способность, но направил ее не на людей, а под землю. Тут город, должны же быть подвалы, канализация, какие-нибудь тайные ходы… А в таких местах наверняка полно всякой мелкой живности: опыта будет мало, но…

Вы убили сточную крысу

Получено опыта – 5

1 опыта переведено в очки божественной метки

1 опыта переведено в очки пси-метки

И таких строчек у меня в логах было штук триста. Более чем достаточно, чтобы подтвердить мою теорию о новых возможностях похитителя душ и чтобы поднять так необходимый мне уровень метки пси-силы.

Глава 32. Убийство

Моя третья метка достигла улучшенного уровня, когда в толпе начали раздаваться перешептывания.

– И что дальше?

– Что он делает?

– Может быть, нам уже пора уходить?

Да, что-то я отвлекся, а ведь сейчас пришло время для самого главного.

– Сейчас те, кто готов пойти служить императору, по одному подходят ко мне. Я буду освобождать вас от принесенной присяги и последствий за ее нарушение.

Ну вот, всего пара слов, а разговоры моментально сменили тональность.

– Вот это мы могли попасть!

– А он о нас заботится!

– Все-таки повезло, что мы попали именно под руку светлого.

– Ага, темный отпустил бы, а потом только плечами пожал, когда все превратились бы в куски гниющего мяса.

Вот как быстро меняется мнение толпы. Все-таки люди, когда они в группе, так легко управляются – главное только при этом оказаться тем, кто у руля. Мои командиры вот не успели, и сейчас им остается лишь стоять и смотреть, как я распускаю минимум половину бойцов, что они уже привыкли считать своими. И ведь не возразить ничего… Их просто никто не поймет.

– Геннадий Самарин, – ко мне подошел первый из тех, кто высказал готовность послужить лично императору. Все же как порой манит людей власть, даже чужая, даже возможность лишь находиться в ее ореоле.

Добавить паттерн «Предать всех»

– Неси свою службу верно, – я активировал парню новую установку и пожал руку.

В чем задумка? А все просто – моя пси-метка качается за счет выполнения таких вот добавленных паттернов. Очевидный вывод, до которого мне просто не хватало времени дойти… Первое, надо дать такие установки, которым люди в этом мире готовы следовать. Предательство, как мне кажется, прекрасно подходит под это определение. А второе – хочется чего-то масштабного. Ведь чем крупнее будут последствия, тем больше я получу опыта. И где, как не в возможности обмануть себе подобных, люди проявляют больше всего фантазии?

В общем, я рассчитываю, что мои бывшие подопечные смогут проявить себя в армии Лысого, ну а мне пока надо продолжать работать с паттернами и раздавать напутствия.

– Служи верно…

После сотого человека у меня даже начал немного заплетаться язык, но я справился. И в итоге все триста двенадцать воинов (я решил, чем больше, тем лучше), откликнувшихся на мой призыв, оказались обработаны. Я, кстати, думал, что цифра будет еще солиднее. Но почему-то существенная часть горожан-ополченцев решила остаться и продолжить службу под моей рукой. Даже неудобно немного перед ними: все-таки армия мне сейчас не нужна, а в долину испытаний их не взять.

Или взять? Некоторый запас рун у меня есть, а тот же Лысый сам подсказал, как можно использовать лишних людей, выведенных на дистанцию. Так зачем, пока я буду заниматься своими делами, мне полагаться на него? Пусть лучше именно мои люди поработают массовкой и придержат возможность пройти к Сердцу мира, если я неожиданно передумаю.

Вот только кого взять? Рун-то у меня все же весьма ограниченное количество. Дать второй шанс моим командирам? Выбрать самых верных за их мысли?.. Или, может быть, будет правильнее пойти традиционной для этого мира дорожкой и устроить испытание? А что, думаю, будет интересно…

Но для начала небольшой эксперимент с моей новой улучшенной версией «пожирателя» – судя по описанию, я теперь могу запечатывать в предметы даже те способности, которыми сам не владею. С людей и других живых существ их, конечно, копировать нельзя – но что если в качестве оригинала попробовать рассмотреть книгу с навыком? Я сделал попытку закрепить на обычном камне поток огня, и ничего не вышло. Жаль – значит, все-таки нужен кристалл основы… Или, может быть, сработает какой-нибудь другой артефакт? Оружие разлома? Нет! А вот руна с полосы испытаний Карика – да.

Ха! А ведь неплохо получается, вот только интересных заклинаний, способных добавить будущему испытанию драматизма, к сожалению, у меня в виде книг нет. Лечение мне досталось само по себе, способности Номеноса – тоже. Кстати, может быть, после усиления «пожирателя» я вообще могу не заморачиваться по поводу того, какой навык я переношу – пассивный или активный?

Вы добавили в руну силы способность «Тело тени»

Идеально! Игра с таким дополнением, конечно, получится жесткая – даже немного жалко людей, что в свое время пошли за мной, поддержали – но если смотреть на ситуацию с точки зрения моей личной выгоды, то ничего странного в этом решении нет. На мгновение появилась мысль, что кто-то мог мне самому подсунуть новый паттерн поведения (все-таки необязательной жестокости я раньше старался избегать), но кто бы стал этим заниматься и, главное, для чего? Зачем придумывать оправдание своим поступкам, когда они просто-напросто целесообразны и полезны! Делай, что должно, и не оглядывайся на других!

– Те, кто остался, у меня для вас будет другое предложение, – я поднял вверх руку с зачарованной тенью руной, давая всем ее рассмотреть, а потом передал новому Брюсу, который сейчас был в форме птицы, что как нельзя кстати подходит для моей задумки. – Сейчас мой тотем спрячет под крышами города десять таких камней. Каждый из них является пропуском для испытания, что Карик перед своим исходом оставил для жителей этого мира. Я так же зачаровал их, подарив обладателю возможность использовать пыточное умение. Если долго держать под ним своего врага, то никакое воскрешение не поможет.

Завершив последнюю фразу, я сделал небольшую паузу, давая людям возможность осмыслить сказанное, и ведь не соврал ни капли. Тело тени ведь не только защищает, оно само по себе несет частицу этой враждебной всему живому стихии, понижая сопротивление и давая возможность двойнику стать полновластным хозяином в новом теле… А что будет, когда в городе появится несколько таких двойников?

Но люди вокруг так далеко заглянуть не могли – пока их больше заинтересовали практические следствия того, что я рассказал.

– Артефакт, позволяющий убить насовсем?

– Получается, и нас так смогут?

– А я говорил, что у жнецов и генералов всегда была такая возможность!

– Теперь и у нас будет шанс ответить!

Очень хорошо. Я опасался, что мое предложение сможет вызвать массовое неприятие, и тогда было бы уже ничего не сделать, но, к счастью, мысли у людей пошли в правильном направлении.

– Получите камни, пройдите в зону испытаний Карика, станьте равными жнецам и богам! Продержитесь там двое суток, и я возьму вас в личные ученики, открыв все доступные вам тайны силы! – я специально не делаю акцента на тех возможностях, что станут доступны всем сразу при получении камня. Они же и так все поняли, так зачем лишать их права считать эти догадки своими собственными. – Но помните! Десять камней, по одному на пару человек! То есть использовать их и пройти в зону испытаний смогут лишь двадцать из вас – кто это будет, решайте сами…